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6/29/2008 Sex and the City闺蜜的极度重要性It is the most expensive movie I went to see so far, but it was worth it. As Sheila said, the women in that movie change their clothes every 15 minutes. For me, those clothes and shoes are beautiful, but I care more about the story and the relationship between those women (but not between the women and the men). It is good for Carrie to have her friends spend time with her after Mr. Big got "cold feet". Well, every girl has a Cinderella dream to become a princess one day, but not everyone has good luck and has a happy ending. Maybe he is not your cup of tea. Or maybe he is just not that into you. So girls spend time hanging out with their friends; they are happy when they are together, even without a boyfriend. They share the feeling of life, boys, clothes, etc. However, love is still important. It seems so weird that you don’t know when love comes to you; Maybe some people will believe in love when they believe; maybe it just requires faith. Veronique once said, if you really love somebody, you will want to marry him or her. But marriage is another thing than love, and how do you know when you already prepared for “I” to become “us”? You should take the risk; pay your responsibility for it. However, most importantly, you should be honest. Both to yourself and to your lover. If he or she is your Mr. Right or Mrs. Right, you will feel happy nearly every day when you spend time with him (her). Miss Feng told me long time ago: “If you cannot feel happy when you two are together; it is not better than if you stay alone and keep happy.” When I saw Carrie got Mr. Big’s love letters (he typed all the love letters from a book called Love Letter of Great Man, and the last one was from himself), it was just one simple sentence, but it was enough. My tears ran out. And I can hear Nancy who sits next to me also sobbed. Carrie’s wedding dress is really beautiful, and I once dream of those beautiful wedding photos, but I prefer Carrie’s second wedding dress much better, because marriage is the issue between you and me; you don’t have any reason to show off by your dress. Beautiful wedding pictures are adorable, but I prefer that we will take picture before the wedding, in the wedding, and after the wedding. The Samantha character once said: “Before you become somebody's girlfriend or mother or wife or stepmother or whatever, you should really find out who you are, because then you can have a better life.” 6/28/2008 The World's 10 Worst Cities全球十大最脏城市Popular Science lists "The World's 10 Worst Cities", Pittsburgh is one of them. “Pittsburgh recently wrested the title of America’s most polluted city from Los Angeles—at least when it comes to short-term particle pollution like soot, aerosols, heavy metals and exhaust. But the city of 335,000, which has transitioned from an industrial town to one of the country’s most livable cities, may not be to blame for its bad air. According to some research, much of Pittsburgh’s pollution is blown in from factories and power plants in Ohio.”（此美国西南部城市是美国的钢铁工业中心，最近取代洛杉矶赢得了美国最污染城市的头衔。这是由于匹兹堡短期的颗粒污染加重的缘故，这些污染颗粒包括煤烟、浮质、重金属和废气排放。这座33.5万人口的城市曾一度从一座工业城市变成了美国最可居住的城市之一，市民不再责备其坏空气。据一些研究表明，匹兹堡的大多数污染来自俄亥俄州的工厂和发电厂）
山西临汾位居榜首，虽然我没去过无法评价，但是实在诧异匹兹堡怎么会榜上有名的。
没有来PITT之前，就认为这是一小城市，严重污染，印象分为负。结果来了之后，才发现这个城市出乎意料的干净和漂亮。我们不比临汾，比较广州就行了。这里是随处抬头的蓝天白云，而天空的那种蓝，是透明的蓝，极美。广州的湛蓝天空大约在台风后的几天晴天可以见到。出去外面溜达一圈，从没有需要擦鞋子的尘土的状况。据师兄说，他从香港过广州，在宿舍里睡觉不出去隔天起来鼻孔都是黑的。
当然，匹兹堡曾经污染很严重，还有很多遗留的黑教堂（教堂外墙给空气熏黑）。但是，不能否认现在的匹市，真的是干净漂亮。如果因为短期的颗粒污染在美国名列污染城市的前沿，这也就算了，因为其他的城市也是很干净。但至于排上全球十大最脏城市，就确实冤枉了。一个充满鸟语花香，绿茵遍地，河水清澈的城市给扣上这样的帽子，真是不知道是新闻的哗众取宠还是诽谤诋毁了。至少我质疑写这文章所用的数据，分析方法以及比较方法。 6/27/2008 The Optismist’s Daughter乐观者的女儿我记得我小的时候，曾经看到老妈有一本书，书的内容早已忘记了，但是书名却牢牢印在脑海，那本书叫——《乐观者的女儿》。
我上大学的时候，有一次心理课的老师在课堂上说过一句话：生活就是一面镜子，你对着它哭，它对着你哭；你对着它笑，它也对着你笑。
乐观好像总是与悲观联系在一起，白纸上的一小黑点，乐观者看到的更多的白纸，明天永远是新的一天；悲观者看到的更多是那个永不去除的污点，惨淡的人生无人能解。这都是一种生活，一种选择，无可厚非。
说到乐观者的女儿，凯文老师绝对是个超级典范，从小失明，但是哈佛拿的硕士，会用8种语言交流，12种语言歌唱，弹琴，唱歌，勾毛线儿，啥啥难不倒她。
但是，真正的生活中，向凯文老师这样出众的人是很难的。我更愿意讲讲我身边的，那些普普通通的，但是你可以从她们身上一样获得力量的乐观者的女儿们的故事。
昨天是Peggy六十岁的生日，老太太邀请她的朋友们一块过来，给她庆祝生日。邀请名单如下：Joycee，Ginne，Maddy和她的男朋友。其中，除了我和老太太，其他所有女士都是盲人。
Joycee已经退休了，现在热衷于社区志愿服务，有一只导盲犬叫Todur，受过良好的训练，引领她走路，上车，不吵不闹（这是我目前见过的最为乖巧的一只狗了）。
Ginne也是盲人，3年前患了癌症，不断化疗，头发已经掉光了，但是还是热情，有趣。她来的时候，刚刚化疗完。
Maddy拿过CMU的音乐专业的学位，后来又学了另外一个计算机专业，现在跟他男朋友在一块也生活开心。
Peggy是我们的老朋友，我们一般在星期一都会有family dinner（家庭聚餐），她喜欢唱歌，热爱古典音乐，也是弹得一手很棒的钢琴。更重要的是，她相当慷慨，有着一颗永远十六的童心。
Peggy和Joycee都是双胞胎，因为早产，出生的时候吸了过多的氧气，导致双眼失明。Maddy则是因为母亲是一个heavy smoker（烟鬼），导致的失明。今年都是她们迈进六十的一年。Peggy拿到一张卡片，上面写“60? That's not OLD, that's RETRO (which is very cool, by the way.)(六十？那并不老，那是一种复古，意味着你很酷)” 。
她们都独立工作过，热心的对待朋友，互相开玩笑，享受生活。她们也乐意帮助其他的人。从她们身上，你知道一种态度叫做豁达，叫做乐观。那是一种力量。
吃蛋糕的时候，她们唱着生日歌，每个人用一种声部唱和声的happy birthday，那是我目前为止听到的最美妙的生日歌了。
老太太分别载她们搭公车或回家，我就帮锅碗瓢盆给洗刷了。老妈说过，想着你还能帮助人，总比你需要别人帮助来得好。如果有得选择，我也希望我可以当一个乐观者的女儿。
BTW， Joccy用盲文写了A～Z的字母给我，还把我的名字写上了，珍贵的礼物:)
6/26/2008 A Diaphanous Lady一个精致的女人——致贝贝亲爱的贝贝，
我在你的博客上看到了“句点”，看到了“精致的女人”，我猜你大约发生了什么事情。
亲爱的贝贝，我们认识已经有将近20年了吧？人生的四分之一或者更多，我们一块从小孩成长到现在。不管是当年你在S市，我在C市，还是我在G市，你在Z市，我永远不会忘记生日比我不多不少刚好前了5个月，那个爱咬手指头的贝贝。我们小时候4个人的照片，那是我相册里的珍藏。青春随手一挥，前后十年。变化最大的皓哥真的像个大哥哥的样子，你也工作了，走上了讲坛。当年爱玩的小男孩都成长为帅帅的具有绅士风度的男士了，当年乖乖巧巧的你也希望当一个精致的女人了。
亲爱的贝贝，我从不幻想要做一个完美的女人，但是当一个精致的女人却未必不可。然而，我想，一个精致的女人，并不是一个做丈夫的妻子，母亲和女儿的身份。当然，那也是一种女人，但是不是“精致”的女人。精致的女人是一个有故事的女人，故事来自于她的阅历，来自于她自己对生活的理解。她不是一个围绕着丈夫转的人，因为如果活着是为了别人，那她就不属于她自己了，她应该知道，活着首先是为了自己。
她应该有自己的生活目标和乐趣，自己的品位和坚持，她应该会懂得包容，懂得尊重，懂得沟通，懂得理解。
中国的传统说，女人要当一个贤妻良母。西方的观点说，女人就是用来疼的。
我不知道男人们对此的看法，但是，我想，女人首先要independence（自立），这里是指需要有自己的生活。你可以扮演一个超级贤良的妻子和母亲，凡事亲历亲为，你可以让自己在无止尽的家务事里奔波，当然，那时候你可能更趋近于被称之为女仆；你可以扮演一个特立独行的新时代女性，追求时尚，花钱流水，你可以让自己在无止尽的打扮和逛街中陶醉万分，当然，那时候你可能更接近被称之为女神；你也可以选择事业优先，觥筹交错，劳顿奔波，你可以让自己在无止尽的应酬和周旋中消耗你的精神，那时候你可能有个别称就是女强人了。可是，这都不是精致的女人。
我第一次去遥远姐姐小窝的时候，就特别喜欢那里的装饰，一个精致的女人，知道哪些东西是自己需要的，知道在工作后，如何relax（放松），知道礼仪规范，知道笑对生活。其中，爱是不可缺少的。遥远姐姐说张曼玉是“每一段爱情都爱得淋漓尽致，尽情的享受，也尽情的付出。她把爱看成是生命的过程，而不是生活的目的。”亲爱的贝贝，有了爱就有了怨，爱得深了说不定恨也就深了。可是重要得是“要给自己留有心灵的余地”。
一颗七窍玲珑心，懂得感激每段经历，珍惜那些曾经的美好时光。
所以贝贝，我想，一个精致的女人，她可以喜欢做饭，因为她喜欢美食；她可以不断发现生活中的乐趣，因为她热爱生活，她永远满怀希望。她可以成为她丈夫的好妻子，但是，更是最好的朋友，因为他们可以一块在欢声笑语中分享家务劳动，一块聊天分享自己的观点，他们的关系，是建立在宽容和体谅的基础上的，他们会从对方身上获得自信和力量，并懂得appreciate（感激）和cherish（珍惜）。就像青鸟里面说的，We draw nearer to happiness by trying to give it to others（我们给人以幸福，自己才更接近幸福）。
噢，亲爱的贝贝，要是遥远姐姐来说说这个话题，肯定比我理解得好了，可是，我希望你feeling better。 The Smell of Sunshine阳光的味道我想加个副标题——半个文艺女青年的呓语。
远远同学据说想策划一辑“文艺女青年”的版面，根据她的界定，这需是“跟传统意义上的文艺青年的概念不是很一样，是小资的变种；喜欢小咖啡馆，小酒吧；看＜追忆似水年华＞之类的小众书籍；喜欢独立音乐；喜欢做手工和艺术展什么什么的。”我问，那我岂不也算是了？答曰，你算百分之五十的。
想想也是，小咖啡馆小酒吧的调调虽然喜欢，但是国内的消费那么贵，我才不舍得把钱砸那地方去呢～国外的虽然星巴克便宜，但是与其在室内跟一堆人吵吵的熏咖啡，还不如到室外多走走享受下大自然呢。至于小众书籍，喜欢罗丹的《法国大教堂》品味也算独特吧。当然，汉芙的《查令十字街84号》，德波顿的《旅行的艺术》也是很喜欢的。至于音乐，俺基本都不追从大众音乐，不过倒是从古典交响到现代流行也都来者不拒。至于做手工和喜欢看艺术展就不用提了。那么就算半个文艺女青年吧。
适逢今天阳光独好，把被子抱出去院子晒太阳，想起国内很喜欢的就是冬天晒被子，被子上的阳光的味道。翻翻大学写的文字，突然感慨，那时候真是很文艺，现在是断然写不出这种腔调的文字了。
“向来很喜欢在冷冷的天气中晒被子，傍晚收起来的时候，已经觉得暖暖的了。晚上睡觉，更是沾染了一身阳光的味道，令人十分舒服和满足。晒着晒着，于是有些困了，回宿舍拿了个抱枕出来，就这么把头依在上面，抱着那软软的抱枕，在阳光下睡觉。头发还没干，思绪已经有点模糊。。。”
“忽然间又想起你，也是这么冷冷的天，也是这么阳光灿烂的中午，以及，这段走廊。水盆里的热水氤氲着白气，缎子一样的黑发从你的头上一直垂下……冬梅梅一边大笑在“浇花”，一边又很温柔的从水盆里舀起水来，轻轻的给你冲下。水珠贴着头发，在阳光下泛出亮亮的金光。不是周润发那个百年润发的广告那种男女间的深情，却有自有属于女孩子们之间的独特风情。记忆便就此定格。定在那个午后，那天暖暖的阳光；那些朗朗的笑声；以及那时的你，我，她。还有我们大家一起的快乐时光……”
果然人家说Ph.D就是Permanent Head Damage（永久性脑残），这跟说MBA是Married But Available（已婚但来者不拒）都一样不无道理。
转回到阳光的味道上，自从来了痞子堡，因为衣服什么都是当场洗当场烘干，还真没晒过东西，难得今天兴起，让它们跟阳光有一番亲密接触。夏令时，于是阳光从早上六点一直持续到晚上八点多，万物长生常长。一直都很喜欢阳光透过教堂的彩窗，在墙上地下撒下迷幻绚丽的色彩。正如罗丹说的“古老的彩窗和天空处于同一水平。尽管图案鲜艳，给人的感觉却是冰冷。 ”或许只有阳光，能添上一点温暖。但是，这远远不如阳光的味道。阳光洒在地上，那沾着青草味儿的泥土屑味道；阳光拥抱着被子，那干净清爽的味道；阳光闪耀着你我，那微笑的味道。The Smell of Sunshine.
6/22/2008 Baseball Game 大众的狂欢Thank you to Nancy, 我得以看了人生中第一场棒球比赛。
容得下4万多人的PNC PARK坐落在Allegheny河边上，极具时代感的设计和黑色的基调实在很招人的眼球。晚上七点，比赛开始。天空还一片光亮，陆续有人进场，通道上卖薯片的，卖饮料的，卖各种各样纪念品的，一时间都不知道是场内喧哗的多还是场外喧哗的多了。事实证明，从比赛开始到比赛结束，喧哗的主角和焦点就一直不是在赛场上，不是那穿着球衣的比赛队员，而是赛场外的几万的观众。是的，很不巧，就是你和我，我们这些“看球”的。
匹兹堡棒球队的队名叫PIRATE(海盗)，于是，你看到人们穿着印着PIRATE的T恤，或者带着海盗的帽子，还有摇着巨大的海盗“手掌”，扭着屁股在海盗旗边跳舞的，感觉就跟过节似的。一路狂爬楼梯，上到了最高的地方落座，那对面的观众就简直跟豆丁一样大小了……坐下，正前方就是Allegheny河，还有down town的风景，适逢太阳下山，真是风景绝美。
为了第一场棒球赛，临时抱佛脚向LJ请教，补了些棒球规则。据说棒球规则是所有球类运动中最复杂的一项了，而且比赛时间最长（如果一直没有全垒打，就得一直一直比赛下去，据说LJ曾经在去年看了一场棒球，足足打了18回合，相当于两倍的正常比赛时间！从7点一直看到凌晨……真是不敢想象。）
刚在看台就坐，不断有卖棉花糖的，饮料的人，驮着一个巨大无比的装着这些东西的箱子或盘子到看台上兜售，更有意思的是，赛场的大屏幕上，至少三分之二的时间不是在关注比赛，先是播放一些棒球赛中球员五花八门的接球或者出现意外摔倒的各种搞笑片段，然后简单介绍一下出场的运动员，偶尔有一些精彩镜头的回放。然后就是插播的观众席上的各种趣事，诸如撅着屁股跳舞的，巨大幅度的挥舞着双手跳舞的，把上衣都脱了露点跳舞的……此外，大屏幕显示，单单是今晚的棒球比赛，就售出了超过两万八千张门票，然后为了调动场内气氛，还有各种有节奏的音乐，人们随着音乐鼓掌，或者跳舞。时不时闪动屏还写着“Let's make some noise”(让我们制造些噪音吧……)于是，口哨的，拍巴掌的，嚎啸的……应有尽有……甚至还有集体起立唱歌给球队加油的，屏幕上显示当场求婚的，宣誓某某爱某某的，祝贺生日快乐的，搞笑的（诸如“No I won't marry you不，我不会嫁给你”“××Listen to your phone请接电话”之类……）场内观众也自发的制造了一波又一波的人造波浪，还有集体手势WMCA的，放We Will Rock You的……观众们为了吸引摄像镜头拍他们自己，有穿着奇装异服的，有自顾自跳着摇摆舞的，间接还有棒球场的人往观众席抛火腿的……整场棒球比赛简直就是大众的狂欢。当然，这样的后果是，人们过于关注屏幕的内容然后往往把场上的比赛给忽略了……
这里没有四年一度的奥运会的难得，棒球比赛是一年162场，81场主场，81场客场，从三月底或者四月初一直持续到十月。这里也没有金牌和必胜的要求，每个人兴高采烈的来，兴高采烈的回。到昨天加时赛时，观众有激烈的吼叫“Let's go bugs”的，也有对没有接住球集体的嘘声。但是大家更期盼的，是比赛结束后的焰火表演。与其说体育的精神是更快更高更强，不如说体育让大众的情绪得以宣泄，激情的到舒缓。而这种积累的情绪一旦宣泄完，估计要再积攒另外的足够的情绪去发泄在另外的地方就需要一定的时间了。
喧嚣过后，人们有序的散去，刚才激情的宣泄仿佛已经是昨天的历史，巨大的体育馆一片黑暗，只有点点的蓝色的灯证明了刚刚发生了一场棒球比赛。
6/19/2008 这就是现实——所谓有人情味和没有人情味 房东太太生日的隔天，收到一封信件，兴奋的告诉我，她坐公车再不用钱了，65岁一过，算是senior citizen（老年人），所以免费乘公车。
生日的第四天，下午2点多，我见她这么早就回家，有点诧异。（美国的公司上班时间很多比较随意，早去就早回，晚去自觉的晚回。所以我们老太太早上六点多七点出门，一般下午四点多就下班回家了）结果，她一进门，说"I was laid off!（我被辞职了！）" 我说啥？！一时还没反应过来。然后，我figure out 一个事实：我们老太太在即将退休前的一个月，被这个她工作了七年的公司炒鱿鱼了！
一边帮她把一堆东西从车里搬到家里，一边听她说，早上她坐公车去上班的时候，就觉得头上一片黑云，但是也不知道是怎么回事。大约10点，她收到一封电子邮件，让她11点去开会，务必出席。这时候她就知道她可能被炒鱿鱼了，果然如此。等她进了会议室，听了结果之后回到她办公的地方，电脑和电话已经给锁起来了，不能再使用。然后她还被允许可以跟同事say goodbye（说再见），通常还是不允许你有这样的时间，直接收拾你办公台的所有东西然后滚蛋。这在大多中国人眼中看来，资本主义真是残酷，太没有人情味了！
我跟我老太太去过她工作过的地方，在办公室的窗口直接可以看到Allegheny河，景色极佳，每个人有属于每个人工作的一小隔间，也甚为宽敞。在这方小天地里，装修随你喜欢。所以很多个性化的隔间真是让人眼睛一亮。不仅是家庭的照片，而且你喜欢的东西通通可以往那放，只要你工作得舒心。据说公司每月有一次团队聚餐，甚至连匹兹堡冰球决赛的时候，还提供下午茶和电视让人们一块给Pens（匹兹堡冰球队队名）加油。然而，由于一被辞退，所以工牌就得被收回，所以这种景色是再也没法看了。当然，我们老太太还有一个机会，就是经过她老板同意后，还可以进一次公司去收拾她的东西（诸如把电脑里的邮件转移）。但是，这次，就要在保安的全程陪同下，把工作台的东西清干净。
我们当然最为关心的是辞退的赔偿问题。除了公司给的辞退费之后，当月的工资是照常发放的。此外，按照工作的年限（每年补偿2周），我们老太太还有3个月的工资。健康保险也由公司一直缴纳到月末。结果，这样的赔偿金额远远比老太太下月正常退休拿到的要多得多！回来后，老太太申请unemployment（失业救济），然后从下个月开始，每个月她又得到一笔大约占原工资六成的救济金，而且可以连续维持六个月。（这又是正常退休所没有的。）照这样比较，她被辞退获得的收入反而比她退休获得的收入高得多。尽管如此，她还是感到upset（沮丧），这里的辞退，并不是因为你做错了什么事情，也不是因为公司陷入了经济困境，更不看你是不是已经算公司的元老，仅仅可能是公司的一项发展策略之类，你就被清理下岗了。
比较国内传统的单位，你很难看到那么有个性的办公台装饰，但是，你也是想都不可能想到你工作一辈子的单位会炒你鱿鱼（当然，这种现象随着私有制的发展，国企的倒闭也常见了，只是人们还是习惯用“单位”，“安排工作”等词汇）。不过，国内下岗的原因，也大约是公司经济不景气，与人不能相处或者工作出差错之类。而且下岗后就基本没生活保障了。所以“再培训上岗”的政策也就诞生了，“社保”政策也上台了……
这就是美国的现实，在提供人情味的工作环境的同时，制度却苛刻得没有人情味可言。这种没有人情味的制度既让你可以一直决定工作而不需要强制退休（前提你没被炒），也在你一旦被炒完全没有求情的余地。是福，是祸？
老太太说，她最后一次去公司收拾东西的时候，她老板说，邀请团队的人去她家BBQ（烧烤），其中包括“提前退休”的人。
PS，Rachel 听说我们老太太下岗了，第一句说：单位太缺德了。接着说：不过话说回来，她早该退了……
有意思…… 6/14/2008 房东太太的生日Veronique's Birthday 之前还真不知道这么多人的生日都是在六月，结果，先是C mm的生日，然后房东太太的生日，Peggy的生日，还有学院里同学的生日……呼呼～
弄了一个相册给老太太当生日礼物，之前在公园里摘的樱桃就被巧手的Nancy烤成了樱桃派了，Rachel也准备了一大盘糯米丸子，然后等老太太下班，接了凯文和Peggy，然后我们一行人就往Shela的院子里去。shela的院子有桃子树，玉兰树，还种着西红柿（虽然可能给土拨鼠之类的啃得只剩下一株）
丰盛的晚餐自然不用说，基于很多肉类，我准备了糖醋萝卜，然后还第一次吃了洋蓟（artichokes）。晚餐的时候，凯文老师贡献了德语，西班牙语等的生日快乐说法，peggy和shela贡献了法语和比利时语的说法，我只能贡献方言的3种说法。于是，我们在外面的院子里，亮亮的月光下，享受了一顿很棒的生日晚餐（除了可怜的Rachel给蚊子亲了3个大包……）。 6/9/2008 一亩三分地One Acre, Three Parts of A Piece of Land 端午节，蛰伏在空调房一天以躲避了外头刺眼阳光的我，在听到房东太太说她发现了一棵樱桃树之后，终于出洞了……晚上8点，阳光依旧，不过已经不那么热了，刚好适合散步。 我们一行三人（包括避暑到我家的Rachel mm）浩浩荡荡朝樱桃树出发。所谓三人行，必有我师焉。每路过人家的小花园，房东太太都跟我们介绍那些花的品种，名称。我们路过Ursula的小房子，前院各种品种各种颜色的玫瑰都在怒放，美丽异常。上回我们路过，她还邀请我们去她后院，那简直又是一番天地！高高的树下，各种喜阴的蕨类植物肆意的长着，双人吊床懒懒的在旁边，还有碎瓷砌成的装饰，真是惬意万分！ 说话之间，我们就到了公路边，樱桃树就长在公园的边上，红色的小樱桃挂满了树梢，真是太漂亮了！我们迫不及待就直接摘樱桃放进嘴里，酸酸甜甜，真棒！（我和Rachel决定明天得带一袋子过来装，怎么也得至少弄个樱桃派之类的……）享受了免费水果和摘樱桃的乐趣后，在回家的路上，我们路过另外一个小房子，前院是日本式的园林设计，石仔的小径，还有小绿松，还有日式宫灯。刚好，碰到主人在后院，远远就喊我们进去后院参观。嘿，不去不知道，一看，又是另外的一番景色！不大不小的后院就是个日式小庭院，主人可能比价喜好素淡，围绕着篱笆的花朵都是白色基调，而终的也是绿色的常绿植物，诸如蕨类，松树，还有竹子！几张木椅和藤椅放在院子里，主人休闲的边喝啤酒边跟我们自豪地展示他的“园艺作品”。随后，他让我们参观另外一个地方，穿过边上一小篱笆墙，哇……那居然是一个农庄设计了。种着西红柿，豌豆，青椒，辣椒，芫茜……居然还养着三只鸡！！这要是在中国那年代，俨然就是属于隔资本主义尾巴的……我还见过桑椹都压满树的院子，山楂树上结满山楂果子的院子，据说shala的院子的桃树上，桃子把树枝都压到垂到地上了……房东太太说，隔壁家的院子的梨树，梨子掉一地都没人去捡…… 啊，当然，我房东太太自己的花园，那也是她辛勤耕作的一亩三分地。前院有一小石墙，是自己和朋友一块亲手磊的，后院也是大把的植物。她种着四季的花朵，所以从春天一到，这院子的花都没停过。最早绽放的白色的“雪滴”（snow drop），紫色的“番红花”（Crocuses），黄色的连翘（Forsythias），白黄的水仙，各种颜色的郁金香，三色堇，风信子，杜鹃，罂粟，到现在正在怒放的薰衣草，牡丹，雏菊，玫瑰，还有即将绽放的百合……此外，房东太太还新开辟了地种起了西红柿、辣椒、芥兰等青菜，我也弄了一小块撒了茼蒿的种子，天天盼着它们发芽，然后快高好长。 突然想起，原来何老师在中大的旧房子，四四方方的院子里那落了一地的杨桃以及杨桃树。还有中大那片绿草坪，都算是在城市的高楼大厦包围中固守着的一亩三分地呀…… 6/7/2008 大众的艺术Three River Art Festival 今天，匹兹堡一年一度的三河艺术节开幕了。下午五点多阳光还是很耀眼，跟Rachel坐车去downtown凑凑热闹。先蹦入眼帘的，是一排小吃店摊，从意大利到希腊的食品应有尽有，再走进去，简直就是进入了一个小型的广交会，一个个的小摊，各种艺术家以及他们的作品。从首饰，木雕，陶艺，到摄影，皮具，纸艺，从西洋画到国画，应有尽有。
我大部分关注的当然是摄影，有几个展位的摄影作品实在是很吸引人。最为喜欢的是一个意大利系列的，那些意大利小镇的房子和花窗实在是漂亮～有生之年一定要去一趟意大利～！当然，希腊的摄影作品也很棒，颜色简单，紧凑，着实让人眼睛一亮。还有一些landscape的作品，我们进那个展位的时候还听摄影的人跟观看的人解释用了1.5秒的快门，怎么样去拍太阳刚升起的那时候的雾气之类……
还有几个摊位很漂亮，一个是窗格子的镜子以及小花，还有一个重叠的纸雕，然后一个木刻盒子的作品更是让人叹为观止。巴掌大的小盒子雕成各种造型，其精妙之处在于，每个盒子要打开先得拔出一个特别造型的插梢，然后再掀开一个小盖子，小盖子里还暗藏乾坤。而插销又与整个作品融为一体，想象力实在令人叹为观止。此外，还有乐队在那里进行演奏，去听的人拖小孩携小狗，自带椅子的，备有郊游的小毯的，往地下一铺，然后就真的像过节一样了。然后旁边的还有雀巢免费赠送饮料的，热闹得不行。（事后我们老太太说，她从来没我那么好运能碰到人家免费送饮料的。虽然那所谓的diet green tea实在甜得不行，我还宁愿它不是diet的）
当然，基于对我来说还算价格不菲的作品，我还是选择只是进行观赏。（单单一幅摄影作品少说都要50美元，我心想，把我的一些摄影挑出来卖个5美元怎么也不比人家的差吧。当然，也有便宜的卡片之类，也要5-10美元一张。）在一个摄影的展位，我碰到一个满头白发的老人，Rachel发现他的摄影作品有一副是在匹大的国际教室照的，然后我们就跟他聊了起来。我也发现他照CL大厅的角度是我之前没有发觉的，于是聊得特别投机。最后，我走的时候，他还说have a good night。随后，我在隔壁展位跟另外的一个女士聊起来，老先生居然追出来，手里拿一小袋子，里面装着一套3张都是匹兹堡大学的他的摄影作品卡片，然后说，please keep it(请收下)，哎呀呀，把我给惊讶得不行，说感谢感谢，我会珍惜的。（回头才想到，这要是给皓哥知道，肯定又说我把广交会的A物作风带到美国了。晓燕啊晓燕，你要是看到这blog得跟皓哥解释，我可完全没A的意识，人家主动追出来给我的……只能说不小心又人见人爱花见花开了……哈哈）Rachel还评价说，果然是艺术家，看来是不以赚钱为目的的（如果那卡片10美元一张，俺就拿着沉甸甸的30美元价值的卡片+N美元价值的心意啊！）
总之，我觉得我实在太幸运了，这让我对匹兹堡这城市的好感又继续飙升……最最重要的是，这些在公众场合的艺术展都是对公众都是免费的。
6/6/2008 生命意识Sense of Life 上个星期，在美国Memorial Day（纪念日）那天，四位女生在去亚利桑那州大峡谷那遭遇车祸，三死一伤。其中，死者中两位是跟我同个项目同届出来的女生，一个二十五岁，一个二十九岁，都是花样年华。 据说，最近的几年，美国每年都发生中国留学生的车祸，而且更为巧合的，都几乎是小轿车撞上吉普或者其他较大的车。至于这次车祸，结果是司机受了重伤，而其它包括后排的人全部当场死亡。司机旁边的座位是最危险的座位，这个暂时不谈。于是人们质疑，后排的两位女生是否有系安全带。 在国内坐车，都是习惯的不带安全带，坐前排都没这个意识，何况后排了。于是，刚到美国的时候初坐T老师的车，就忘了系安全带。T老师立马提醒，安全带，然后当场上了一节安全防范意识的课。之后，坐别人的车多了，渐渐就有了安全带意识了。甚至现在坐车，还提醒司机记得带安全带…… T老师讲一个故事，说他的朋友在国内开车几十年，到美国考驾照，考不过。于是跟他抱怨良多。他反问，真不知道你几十年在国内怎么开过来的，生命不是儿戏。 同样还是故事，不关开车，但是也是相关生命的故事。 Hh说，她一个朋友，跟她老公去中国收养孤儿，临走之前体检了，结果，收养手续还没办，她接到美国医院的电话，说查到患有癌症。于是，把老公留在中国办收养手续，自己当场就去机场，跟机场解释，买当天回美国的机票。而这边，医院也直接派救护车到机场接人，然后直接载到医院进行手术。很庆幸，手术顺利，而她也保住了生命。 我们先撇开美国的医疗设施，医疗服务相对于中国是较为健全的，但是，在此之前，先要每个人有关于自己生命的意识。 一天，我们老太太问我，你帮我看看皮肤上有什么问题。我看了一下，有一小疙瘩，也没什么异常。我说，是不是蚊虫叮咬了？她说，不知道，然后就说，我要预约医生，我就怕是皮肤癌。因为我皮肤白，年轻的时候容易晒伤，所以容易产生皮肤癌。不过大约也是啥事没有，等到去看医生，医生会挥挥手说，没事。不过就又花了10美元…… 这下，我真的很惊异他们的生命意识这么强烈，但是防范于未然，总比病入膏肓来得好啊。 所以防微杜渐，是我们每个人都要注意的。 但愿每个人都重视自己的生命。 慎重提醒，特别是父母辈的，坐车的时候，副驾驶位置是最危险的位置，并不是有时候国内会认为的“最有面子”体现大牌的位置，而在后排的时候，同样要记得系安全带。此外，每年一次的健康体检很重要，如果发现自己身体的小毛病，不要自己乱作判断，要记得去看医生，防范于未然。 6/1/2008 养老问题——无从评价的独生子女政策How Can I Comment on One Child Policy? 作为一个独生子女，要对独生子女的政策进行评价，真的有点无从下手。评价一项政策和评价一个人物一样，脱离了特定的历史时期都无法对其作出客观的分析以及得出客观的结论。
独生子女政策和晚婚晚育政策在当时特定的年代里，的确可以说是为中国控制人口起到了很大的作用。无法想象，如果没有独生子女政策，现在的中国会是什么样子。独生子女政策帮助中国在几十年里减少了将近一代人的人口。
然而，也有人的观点认为，不可否认地，独生子女政策对个人和家庭产生了严重的干涉，而随着社会发展，经济发展，人们自然会选择控制人口。像较为普遍的美国人，都是结婚后，要有计划的选择适当的时机再生孩子。生孩子对他们来说不是“多子多福”，而是一种消费品，支出品。一个成熟的父母的态度，是要如何培养孩子，而不是生下来就不用管了。从孩子出生前到对有关知识的了解掌握，到孩子出生后花金钱，精力，时间，帮孩子买必需品，陪孩子玩耍，与孩子共同学习等等，都是需要未雨绸缪和规划的。所以也有很多美国人认为自己还没有条件要孩子，甚至觉得既然孩子属于一种消耗品，还不如快乐的享受两人时光，或者就干脆不要孩子。至于年老，不管有没有孩子，他们都不会依靠孩子养老，可以一直工作，就算自己想退休，也有很多自己的活动和事情，实在无法独立生活了，他们还可以选择进养老院。
说到养老问题，我觉得这才是独生子女政策衍生出来的重要问题，而且是目前需要加以重视的问题。同样是在车上，去中国超市的路上，Hh又告诉我们另外一个故事。一位母亲和儿子在外面散步，母亲指着一个老年乞丐对儿子说，看，多可怜，都没有孩子瞻仰，你以后可不能像她孩子那样。儿子反过来对母亲说，就是，多可怜，所以你以后老了绝对要规划好自己的生活，不能像她那样。Hh说，很多中国人一听这故事，就觉得很接受不了，太没人情味了，儿子也太不孝顺了，怎么是这样说话的呢？但是，如果独生子女政策下的独生子女，有朝一日自己也为人父母，按照传统观点，需要照顾双方父母，甚至还有双方的祖父母，同时还有自己的孩子……同样很难想象，靠两个工作的人养活至少7个人以上的家庭。这绝对不是道德问题，而是能力问题。就算你想去做，但是是否你的能力能够办得到？所以，老年人的福利问题就浮出水面了。
Hh说她曾经去看过一个朋友，同样大学老师，退休后就住养老院，而美国的养老院，简直就让人难以想象。统一住在设施很好的楼里，你自己愿意做饭就自己做，不愿意，每天提供一顿免费的午餐，其他则自己付账。生活方面，可以选课，利用空闲时间学自己喜欢的东西，还可以组织出去旅游，有各种各样的社团，唱歌，运动，甚至打麻将。而同样居住那里的老年人大多是知识分子，退休的外交官员等等，层次也比较高，交流也很不错。Hh说，那是什么养老院，那简直就是一个大学啊……
让我们暂时撇开谈论政府对老年人福利所承担的责任，假设随着中国老年人口的递增，这项服务的需求人口会越来越多，如果有前瞻性和有勇气的商人愿意投资修建养老院（当然，不是传统意义上的养老院），那么这未必不是一项获利相当大的投资。与其将所有的责任归诸于政府，不如适当的引进商业运作。不过，在此之前，或许人们不仅要从原来的子女父母不分家到后来的兄弟姐妹分家居住，而且还得从摒弃传统养老院到接受现代养老院观点的转变。
让我们依旧结束在另外一个故事里。还是Hh说的，她姑姑，家在北京，主动把自己房子租出去，每月租出1200元，自己选择住养老院，每月1000元，还净赚200。 |
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